九一年的夏天，是我们村几十年来最热的一个夏天。知了在树上声嘶力竭地叫，土地被晒得开了裂，村口那条养活了我们几代人的清河，水位都降下去了一大截。」
「我就是在那样一个午后，遇见了苏月。或者说，是她遇见了我。」
「当她那双雪白的小脚伸进水里，像两条调皮的鱼儿一样搅乱了我的世界时，她问了我一个让我记了一辈子的问题。」
「她说：‘陈阳，你说，是这水里的鱼滑溜，还是我滑溜？’」
「那一刻，我手里的渔网差点掉进水里，我的心，也跟着沉了下去，再也没能浮上来。」
01
那年我二十二岁，刚从南方的电子厂回来。出去闯了三年，没挣到什么大钱，但人见了世面，也攒了点力气和几百块钱的积蓄。爹娘看我老大不小了，就催着我回村，想着给我说门亲事，安安稳稳过日子。
我们村叫清水村，顾名思义，就是因为村口那条清澈见底的河。河里的鱼多，个头也大。我从小就是摸鱼抓虾的好手。回到村里，没事就喜欢赤着脚去河边，既能凉快凉快，又能给家里添道菜。
展开剩余93%那天午后，太阳毒得能把人烤化。我实在是热得受不了，就揣着个小渔网，去了河边那片老槐树下。那是我小时候的秘密基地，树荫浓密，河水在那一段也格外凉。
我脱了鞋，卷起裤腿，小心翼翼地走进齐腰深的水里。冰凉的河水一下子驱散了暑气，舒服得我差点哼出声来。我张开渔网，沉在水底，人就靠在一块大青石上，耐心地等着鱼儿自投罗网。
正当我聚精会神地盯着水面时，岸上传来一阵轻巧的脚步声。
我抬头一看，心跳瞬间漏了一拍。
是苏月。
苏月是我们清水村的村花，也是十里八乡公认的大美人。她爹是村里的小学老师，有点文化，所以给她取了这么个诗情画意的名字。她长得也人如其名，皮肤白得像月光，眼睛大而亮，像两颗黑葡萄，扎着一条乌黑的长辫子，走起路来辫子一甩一甩的，能甩到人心里去。
村里的年轻小伙，没有一个不惦记她的。但这姑娘眼光高，性子也傲，谁都看不上，整天一副冷冰冰的样子。
她今天穿了件白色的碎花连衣裙，是城里才有的时髦款式。她手里拎着一双布鞋，赤着脚丫走在河边的鹅卵石上，眉头微微皱着，像是不太习惯。
我赶紧低下头，假装没看见她。在村里，跟这样的大姑娘单独待在一块儿，是很容易招惹闲话的。
可她偏偏就朝我这边走了过来。
她在我旁边的一块大石头上坐下，两条白皙修长的小腿就那么悬在空中，晃啊晃的，晃得我眼晕。
我大气不敢出，心想她坐一会儿就该走了吧。
谁知道，她晃了一会儿，忽然“噗通”一声，把一双脚伸进了水里。
02
雪白的脚丫在清澈的河水里，显得格外晃眼。她还故意用脚搅着水，水花溅到了我的胳膊上，凉飕飕的。
我布下的渔网，算是白费了。鱼儿早就被她吓跑了。
我心里又气又急，还有点说不清的慌乱。我抬起头，想让她别闹了，却正好对上她看过来的目光。
她的眼睛里带着一丝促狭的笑意，就那么直勾勾地看着我。
“陈阳，”她开口了，声音清脆得像山泉水，“你在摸鱼啊？”
“嗯。”我闷闷地应了一声，把渔网收了回来，里面空空如也。
“都怪我，把你的鱼都吓跑了。”她嘴上说着抱歉，脸上却没有一点歉意。
我不知道该怎么接话，只能沉默。
她好像一点也不在乎我的冷淡，自顾自地用脚丫拍打着水面，溅起一串串晶莹的水珠。
“哎，”她忽然又开口了，身子微微前倾，凑近了我一些，一股好闻的皂角香味飘了过来，“我问你个事儿。”
“什么事？”我下意识地往后挪了挪。
她看着水里自己那双不安分的脚，又看了看我，嘴角勾起一抹顽皮的弧度。
“你说，是这水里的鱼滑溜，还是我滑溜？”
我的脑子“嗡”的一声，彻底当机了。
我长这么大，第一次有姑娘问我这种问题。这问题太……太大胆了。我一个二十二岁的愣头青，哪里招架得住这个。
我的脸瞬间涨得通红，红到了耳根子，结结巴巴地说：“我……我不知道……我没摸过……”
话一出口，我就想给自己一巴掌。这叫什么回答！
苏月听了我的话，先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。她笑得前仰后合，辫子也跟着一抖一抖的。
“你这人，真有意思。”她笑了好一会儿才停下来，用亮晶晶的眼睛看着我，“陈阳，你是个好人。”
说完，她收回脚，穿上鞋，站起身，像只轻盈的蝴蝶一样，转身就跑了。
只留下我一个人，站在冰凉的河水里，心里却像烧着一团火。
我呆呆地看着她远去的背影，脑子里一遍又一遍地回响着她那句话，还有她那银铃般的笑声。
那天下午，我一条鱼也没摸到。
03
我以为这件事就这么过去了，成了一个只有我和她知道的秘密。
但我太天真了。
我们村的王大婶，是村里出了名的长舌妇。那天她恰好去河对岸的菜地里摘菜，把我和苏月在河边的一幕，从头到尾看了个清清楚楚。
第二天一早，我被苏月“勾引”的闲话，就像长了翅膀一样，飞遍了清水村的每一个角落。
版本有好几个。
有的说，我把苏月约到河边，对她动手动脚。
有的说，苏月不要脸，大白天的就脱了衣服下河洗澡，故意勾搭我。
还有的说得更难听，说我们俩早就在河边的草丛里……
我爹气得把饭碗都摔了，指着我的鼻子骂：“你个不成器的东西！老子的脸都被你丢尽了！人家苏月是什么人？是村长的准儿媳！你也敢碰？”
我这才知道，原来村长马福贵早就看上了苏月，想让她嫁给自己那个游手好闲的儿子马六。马家放出话来，愿意出五百块钱的彩礼。在九一年，五百块钱对于一个农村家庭来说，可是一笔巨款。
“爹，不是你们想的那样！”我急得满头大汗，“我跟她什么事都没有！”
“没事？没事你们俩大中午的在河边干啥？没事她会问你那种话？”我娘在一旁抹着眼泪，“儿啊，你可别犯糊涂啊，马家我们可惹不起！”
我百口莫辩，心里憋屈得要命。
我没想到，苏月那天看似玩笑的一句话，会给我们俩带来这么大的麻烦。
正当我在家里焦头烂额的时候，马六带着几个小混混，气势汹汹地找上了门。
“陈阳！你给老子滚出来！”马六在院子里叫嚣着，手里还拎着一根木棍。
我走出屋子，冷冷地看着他：“马六，你想干什么？”
“干什么？”马六一脸横肉，唾沫星子乱飞，“你他娘的敢碰我的女人，老子今天打断你的腿！”
他说着，举起棍子就朝我砸来。
我眼神一凝，侧身躲过，顺势抓住他的手腕，用力一拧。
“嗷！”马六疼得惨叫一声，木棍掉在了地上。
我在厂里干了三年，每天搬运重物，练出了一身力气。马六这种被酒色掏空了身子的家伙，根本不是我的对手。
他那几个同伙一看我这么厉害，都吓得不敢上前。
“马六，我再说一遍，我跟苏月是清白的。”我盯着他的眼睛，一字一句地说，“你要是再敢来找麻烦，下一次，我拧断的就是你的脖子。”
我的眼神里带着一股狠劲，是这几年在外面闯荡磨砺出来的。马六被我看得心里发毛，挣脱开我的手，撂下一句“你给我等着”，就带着人灰溜溜地跑了。
赶走了马六，我心里的火气却一点没消。
这件事，不能就这么算了。我得去找苏月，问问她到底想干什么。
04
我是在村东头的打谷场找到苏月的。
她一个人坐在石碾子上，抱着膝盖，看着远方的天空发呆。夕阳的余晖洒在她身上，给她镀上了一层金色的轮廓，看起来孤单又无助。
我走到她面前，她抬起头，看到是我，眼神有些躲闪。
“对不起，”她先开了口，声音很低，“我没想到会给你惹来这么大的麻烦。”
“现在说这些有什么用？”我心里的火气还没消，“你到底为什么要那么做？为什么要问我那种话？”
她沉默了，低着头，双手用力地绞着衣角。
“你知不知道，因为你一句话，现在全村人都在戳我的脊梁骨！马六也找上门来了！你满意了？”我的语气很冲。
她猛地抬起头，眼睛红红的，里面蓄满了泪水。
“不然我能怎么办？”她冲我喊道，声音里带着哭腔，“我能怎么办！”
我愣住了。
“我爹病了，是肺病，要花很多钱治。马家愿意出五百块钱的彩礼，我娘就动心了，非逼着我嫁给马六那个混蛋！”她哭着说，“我不愿意！我死都不愿意！可是我有什么办法？我一个女孩子家，能反抗得了吗？”
我的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下。
“所以……”我艰难地开口，“你在河边……是故意的？”
她点了点头，泪水顺着脸颊滑落：“我是故意的。我想把事情闹大，闹得人尽皆知。我想让马六觉得我脏了，不干净了，让他主动退亲。我……我没有别的办法了……”
她看着我，眼神里充满了绝望和哀求：“陈阳，我知道这么做对不起你，把你拖下了水。可是在村里，我想来想去，只有你……只有你是个好人，是个靠得住的男人。我是在赌，赌你不会眼睁睁地看着我被毁了……”
我彻底说不出话来了。
我一直以为，她是个高傲、轻浮的姑娘。却没想到，在那副冰冷的面孔下，藏着这么多的无奈和苦楚。
她不是在“勾引”我，她是在向我“求救”。
而我，却还在为自己的名声跟她发火。
一股巨大的愧疚感涌上心头。我看着眼前这个哭得瑟瑟发抖的姑娘，心里五味杂陈。
“你……你为什么不早说？”我轻声问。
“我怎么说？”她苦笑道，“跟你说，让你娶我吗？我们非亲非故，你凭什么要帮我？”
是啊，我凭什么要帮她？
就凭她那句“只有你是个好人，是个靠得住的男人”吗？
我看着她被泪水打湿的脸，想起了她在河边问我那个问题时，眼神里的那一丝勇敢和决绝。
我长长地叹了口气。
“你爹的病，要多少钱？”我问。
05
苏月愣了一下，没想到我会问这个。
“去县医院看了，医生说，要彻底治好，至少……至少要三百块钱。”她说完，又绝望地低下了头。三百块，对他们家来说，是个天文数字。
我沉默了。
我在外面三年，省吃俭用，也就攒下了四百多块钱。这本是我爹娘给我准备的娶媳妇的本钱。
“你先别急，”我看着她，心里已经有了决定，“这事，我帮你。”
“你帮我？”她惊讶地抬起头，“你怎么帮？”
“钱的事，我想办法。马六那边，我来应付。”我看着她的眼睛，认真地说，“苏月，你不是一个人。”
她呆呆地看着我，嘴唇微微颤抖，一句话也说不出来。
夕阳已经完全落山了，天边只剩下一抹暗红色的晚霞。
“回家吧，”我说，“别让你娘担心。”
那天晚上，我翻来覆去睡不着。脑子里一会儿是苏月在河边娇俏的样子，一会儿是她在打谷场上无助哭泣的样子。
第二天一早，我做了一个让我爹娘都震惊的决定。
我从床底下拿出那个我藏了三年的铁皮盒子，把里面所有的钱都拿了出来，一共四百三十二块五毛。
我把三百块钱整整齐齐地放在桌子上，对我爹娘说：“爹，娘，这三百块钱，我要给苏月家送去。”
“你疯了！”我爹一拍桌子站了起来，“那是给你娶媳"我爹一拍桌子站了起来，“那是给你娶媳妇的钱！你给她送去？你图啥？图她长得好看？还是图她家那个药罐子爹？”
“爹，这不是图不图的事。”我平静地说，“这是救命的事。苏老师教了我们村里几代人，现在他病了，我们不能见死不救。再说，苏月一个姑娘家，要是真被逼着嫁给马六，那她这辈子就完了。”
“那是她家的事！跟你有什么关系？”
“现在有了。”我看着我爹，眼神坚定，“全村人都以为我跟她不清不白，我要是这时候袖手旁观，那我就真成了他们嘴里说的孬种了。”
我爹被我噎得说不出话来，只是呼哧呼哧地喘着粗气。
我娘在一旁拉了拉他的胳膊，叹了口气，对我说：“儿啊，娘知道你心善。可这钱送出去了，你的亲事咋办？马家那边能善罢甘休吗？”
“亲事以后再说。”我说，“至于马家，他们要是敢乱来，我就去镇上告他们！九十年代了，买卖婚姻是犯法的！”
我说完，不再理会我爹娘的反应，揣着那三百块钱就出了门。
06
我到苏月家的时候，院子里正吵得不可开交。
马六和他爹村长马福贵，带着两个媒人，正坐在堂屋里，逼着苏月她娘点头。
“亲家母，五百块彩礼，我们今天就带来了。你点个头，明天咱们就办喜事！”马福贵一脸得意。
苏月的娘，一个瘦弱又懦弱的女人，正在抹着眼泪，不知道该怎么办。苏月则站在一旁，脸色惨白，死死地咬着嘴唇。
“我不嫁！”苏月终于忍不住喊了出来。
“这可由不得你！”马六“嘿嘿”一笑，“你爹的命，可就攥在你手里了！”
就在这时，我走了进去。
所有人的目光都集中到了我身上。
“陈阳？你来干什么？”马福贵皱起了眉头。
我没理他，径直走到苏月她娘面前，把怀里的三百块钱掏出来，放在了桌子上。
“婶儿，”我开口道，“这是三百块钱，你先拿着给苏老师治病。钱算我借给你们的，不用急着还。”
所有人都惊呆了。
苏月她娘看着桌子上那沓钱，不敢相信自己的眼睛。苏月也愣愣地看着我，眼里瞬间噙满了泪水。
马福贵的脸一下子就黑了。
“陈阳，你这是什么意思？搅局是吧？”
“马村长，我没什么意思。”我转过身，不卑不亢地看着他，“我只是觉得，苏老师为村里教了一辈子书，现在病了，我们做学生的，理应帮一把。至于亲事，苏月是个大活人，不是东西，她有权利选择自己嫁给谁，轮不到任何人来强买强卖。”
“你！”马福贵气得站了起来，指着我，“你算个什么东西！敢跟我这么说话！”
“我就是村里一个普通的老百姓。”我挺直了腰杆，“但我知道什么是对，什么是错。强迫别人嫁给你儿子，就是不对！”
“好！好你个陈阳！”马福贵气急败坏，“你以为你拿了三百块钱出来就了不起了？我告诉你们，苏月今天必须嫁给我儿子！否则，你们一家就别想在清水村待下去！”
这是赤裸裸的威胁。
苏月她娘吓得浑身发抖。
就在这时，一直躺在里屋咳嗽的苏老师，披着件衣服走了出来。他扶着门框，脸色蜡黄，但眼神却很亮。
“马村长，”他声音虚弱但有力，“我苏文清虽然穷，但还没到卖女儿的地步。陈阳这孩子说得对，我女儿的婚事，得她自己点头。她要是不愿意，就算是天王老子来了，也别想逼她！”
苏老师在村里德高望重，他一发话，马福贵的气焰顿时就弱了下去。
“行！苏老师，这话可是你说的！”马福贵冷笑一声，“我倒要看看，没了我们马家的彩礼，你怎么给你治病！我们走！”
说完，他带着马六和媒人，气冲冲地走了。
屋子里终于安静了下来。
苏老师看了看我，又看了看桌上的钱，长长地叹了口气：“孩子，让你受委屈了”
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