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开泰五年(1016年)冬,北安州的温泉雾气氤氲,可这暖意却没能留住辽朝最有权势的王爷——秦晋国王耶律隆庆。这位刚入朝觐见完兄长辽圣宗、获封诸子为王的皇弟,竟在回程途中突然离世,年仅43岁。消息传回上京,圣宗耶律隆绪悲痛欲绝,下令辍朝七日,举国哀悼,次年更是亲自送葬,追册他为孝贞皇太叔。
谁也没想到,这位被父亲辽景宗耶律贤赞为“吾家生马驹”、被母亲萧太后倾力扶持的皇子,会以这样猝不及防的方式落幕。他的一生,既有少年封王的荣光,有南征北战的战功,更有权倾朝野的风光,可最终却留下了一个难以解开的死亡谜团,成为辽朝历史上最令人唏嘘的传奇。
耶律隆庆生于公元973年,字燕隐,小字普贤奴,是辽景宗耶律贤与萧绰(萧太后)的第二子,比兄长耶律隆绪(后来的辽圣宗)小不了几岁。他从小就自带“猛将潜质”,孩童时期和同伴玩耍,总爱模仿战阵排兵布阵,指挥起来有模有样,没有哪个小伙伴敢违抗他。辽景宗亲眼见过一次后,忍不住惊叹:“此吾家生马驹也!” 这句话不仅是父亲对儿子的赞许,更预示了耶律隆庆未来的征战生涯。
凭借着父母的偏爱和自身的才干,耶律隆庆的仕途堪称“火箭提拔”。八岁那年,他就被封为恒王,还兼任侍中一职,要知道,这时候的他还没完全褪去稚气,就已经踏入了辽朝的权力核心。等到兄长耶律隆绪即位,身为皇弟的耶律隆庆更是备受重用,统和年间就被任命为南京留守——南京就是如今的北京,是辽朝抵御北宋的战略要地,把这里交给耶律隆庆,足见萧太后和圣宗对他的信任。
展开剩余71%真正让耶律隆庆名声大噪的,是他对宋作战的赫赫战功。统和十七年(999年),辽朝大举南征,耶律隆庆担任先锋官,一路势如破竹,直抵瀛州。北宋名将范庭召早已在此列阵以待,想要凭借地势阻击辽军。面对强敌,耶律隆庆毫不慌乱,派大将萧柳绕后突袭,成功击溃宋军。战败的宋军慌不择路逃进一座空宅,耶律隆庆下令将宅院团团围住,最终将敌军全部歼灭,一战成名。
两年后的统和十九年(1001年),耶律隆庆再次统领先锋军出征,又在行文大败宋军,进一步巩固了辽朝在边境的优势。这两场胜仗,不仅让耶律隆庆成为辽军上下信服的战神,更让他的地位水涨船高。统和十六年(998年),他被改封为梁王;开泰元年(1012年),更是直接晋升为秦晋国王,还被赐予铁券——这相当于“免死金牌”,是皇权对他的最高认可。除此之外,他还兼任守太师、政事令,被拜为大元帅,手握军政大权,成为辽朝仅次于圣宗的二号人物。
随着权势的增长,耶律隆庆的声望也达到了顶峰。尤其是在萧太后去世后,辽圣宗性格懦弱,不擅长制衡宗族势力,而耶律隆庆不仅手握重兵,还懂得收拢人心,“国人多附之”,一时间,他的风头甚至盖过了兄长圣宗。 有史料记载,北宋使者出使辽朝时,曾听闻辽朝大臣私下议论,若耶律隆庆想称帝,支持者不在少数。而圣宗为了安抚这位弟弟,不得不一次次加官进爵,甚至赐予铁券,这份“特殊待遇”还被北宋大臣嘲讽:“铁券是衰世用来安抚权臣的,哪能用来对待亲弟弟?”
可就在耶律隆庆权势最盛的时候,死亡却突然降临。开泰五年(1016年)九月,耶律隆庆入朝觐见圣宗,圣宗亲自到实德山迎接,还陪他一起在松山打猎,兄弟二人相处得十分融洽。十月,圣宗更是顺水推舟,封耶律隆庆的长子耶律宗政为中山郡王,次子耶律宗德为乐安郡王,算是给足了弟弟面子。可谁也没想到,十二月耶律隆庆回程时,刚到北安州就突然去世了。
关于他的死因,正史和野史给出了截然不同的说法。《辽史·第十五卷·本纪第十五》明确记载他是“病故”,也就是因病去世。 有研究者推测,耶律隆庆可能长期沉迷酒色,身体早已亏空,加上往返奔波劳累,又在北安州泡温泉试图调理,反而加重了病情,最终猝死。 但还有一种更耐人寻味的说法:耶律隆庆的死并非意外,而是圣宗的“手笔”。
持这种观点的人认为,萧太后去世后,耶律隆庆的权势已经威胁到了圣宗的统治,而当时圣宗刚生下嫡子,急需稳固皇权,耶律隆庆的存在就是最大的隐患。恰逢耶律隆庆入朝,圣宗借打猎、封王的名义稳住他,等他回程时再暗中下手。更关键的是,耶律隆庆去世的时间太过凑巧——刚离开京城就出事,且地点是远离中枢的北安州,这难免让人产生怀疑。不过这种说法并没有直接的史料支撑,只能算是后人的推测。
不管死因如何,耶律隆庆的离世对辽朝产生了深远影响。他死后,圣宗虽然彻底稳固了皇权,但也失去了最得力的臂膀。耶律隆庆一生南征北战,为辽朝震慑了北宋,巩固了边境;他坐镇南京多年,把战略要地治理得井井有条,是辽朝盛世的重要奠基人之一。《全辽文》中记载他“赐以铁券,俾示子孙”,这份殊荣,也足以证明他在辽朝的地位。
更让人感慨的是,耶律隆庆的家族后续也充满了悲情色彩。他的女儿陈国公主,18岁就因病去世,留下了震惊考古界的陈国公主与驸马合葬墓;他的儿子们虽然都被封王,但在后续的辽朝政治斗争中也未能善终。而辽朝在耶律隆庆去世后,虽然还维持了一段时间的繁荣,但圣宗之后的皇帝大多能力平庸,再也没有出现过像耶律隆庆这样能征善战、威望卓著的宗室重臣,辽朝的衰落也由此埋下了伏笔。
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