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开泰五年（1016年）冬，北安州的温泉雾气氤氲，可这暖意却没能留住辽朝最有权势的王爷——秦晋国王耶律隆庆。这位刚入朝觐见完兄长辽圣宗、获封诸子为王的皇弟，竟在回程途中突然离世，年仅43岁。消息传回上京，圣宗耶律隆绪悲痛欲绝，下令辍朝七日，举国哀悼，次年更是亲自送葬，追册他为孝贞皇太叔。
谁也没想到，这位被父亲辽景宗耶律贤赞为“吾家生马驹”、被母亲萧太后倾力扶持的皇子，会以这样猝不及防的方式落幕。他的一生，既有少年封王的荣光，有南征北战的战功，更有权倾朝野的风光，可最终却留下了一个难以解开的死亡谜团，成为辽朝历史上最令人唏嘘的传奇。
耶律隆庆生于公元973年，字燕隐，小字普贤奴，是辽景宗耶律贤与萧绰（萧太后）的第二子，比兄长耶律隆绪（后来的辽圣宗）小不了几岁。他从小就自带“猛将潜质”，孩童时期和同伴玩耍，总爱模仿战阵排兵布阵，指挥起来有模有样，没有哪个小伙伴敢违抗他。辽景宗亲眼见过一次后，忍不住惊叹：“此吾家生马驹也！” 这句话不仅是父亲对儿子的赞许，更预示了耶律隆庆未来的征战生涯。
凭借着父母的偏爱和自身的才干，耶律隆庆的仕途堪称“火箭提拔”。八岁那年，他就被封为恒王，还兼任侍中一职，要知道，这时候的他还没完全褪去稚气，就已经踏入了辽朝的权力核心。等到兄长耶律隆绪即位，身为皇弟的耶律隆庆更是备受重用，统和年间就被任命为南京留守——南京就是如今的北京，是辽朝抵御北宋的战略要地，把这里交给耶律隆庆，足见萧太后和圣宗对他的信任。
展开剩余71%真正让耶律隆庆名声大噪的，是他对宋作战的赫赫战功。统和十七年（999年），辽朝大举南征，耶律隆庆担任先锋官，一路势如破竹，直抵瀛州。北宋名将范庭召早已在此列阵以待，想要凭借地势阻击辽军。面对强敌，耶律隆庆毫不慌乱，派大将萧柳绕后突袭，成功击溃宋军。战败的宋军慌不择路逃进一座空宅，耶律隆庆下令将宅院团团围住，最终将敌军全部歼灭，一战成名。
两年后的统和十九年（1001年），耶律隆庆再次统领先锋军出征，又在行文大败宋军，进一步巩固了辽朝在边境的优势。这两场胜仗，不仅让耶律隆庆成为辽军上下信服的战神，更让他的地位水涨船高。统和十六年（998年），他被改封为梁王；开泰元年（1012年），更是直接晋升为秦晋国王，还被赐予铁券——这相当于“免死金牌”，是皇权对他的最高认可。除此之外，他还兼任守太师、政事令，被拜为大元帅，手握军政大权，成为辽朝仅次于圣宗的二号人物。
随着权势的增长，耶律隆庆的声望也达到了顶峰。尤其是在萧太后去世后，辽圣宗性格懦弱，不擅长制衡宗族势力，而耶律隆庆不仅手握重兵，还懂得收拢人心，“国人多附之”，一时间，他的风头甚至盖过了兄长圣宗。 有史料记载，北宋使者出使辽朝时，曾听闻辽朝大臣私下议论，若耶律隆庆想称帝，支持者不在少数。而圣宗为了安抚这位弟弟，不得不一次次加官进爵，甚至赐予铁券，这份“特殊待遇”还被北宋大臣嘲讽：“铁券是衰世用来安抚权臣的，哪能用来对待亲弟弟？”
可就在耶律隆庆权势最盛的时候，死亡却突然降临。开泰五年（1016年）九月，耶律隆庆入朝觐见圣宗，圣宗亲自到实德山迎接，还陪他一起在松山打猎，兄弟二人相处得十分融洽。十月，圣宗更是顺水推舟，封耶律隆庆的长子耶律宗政为中山郡王，次子耶律宗德为乐安郡王，算是给足了弟弟面子。可谁也没想到，十二月耶律隆庆回程时，刚到北安州就突然去世了。
关于他的死因，正史和野史给出了截然不同的说法。《辽史·第十五卷·本纪第十五》明确记载他是“病故”，也就是因病去世。 有研究者推测，耶律隆庆可能长期沉迷酒色，身体早已亏空，加上往返奔波劳累，又在北安州泡温泉试图调理，反而加重了病情，最终猝死。 但还有一种更耐人寻味的说法：耶律隆庆的死并非意外，而是圣宗的“手笔”。
持这种观点的人认为，萧太后去世后，耶律隆庆的权势已经威胁到了圣宗的统治，而当时圣宗刚生下嫡子，急需稳固皇权，耶律隆庆的存在就是最大的隐患。恰逢耶律隆庆入朝，圣宗借打猎、封王的名义稳住他，等他回程时再暗中下手。更关键的是，耶律隆庆去世的时间太过凑巧——刚离开京城就出事，且地点是远离中枢的北安州，这难免让人产生怀疑。不过这种说法并没有直接的史料支撑，只能算是后人的推测。
不管死因如何，耶律隆庆的离世对辽朝产生了深远影响。他死后，圣宗虽然彻底稳固了皇权，但也失去了最得力的臂膀。耶律隆庆一生南征北战，为辽朝震慑了北宋，巩固了边境；他坐镇南京多年，把战略要地治理得井井有条，是辽朝盛世的重要奠基人之一。《全辽文》中记载他“赐以铁券，俾示子孙”，这份殊荣，也足以证明他在辽朝的地位。
更让人感慨的是，耶律隆庆的家族后续也充满了悲情色彩。他的女儿陈国公主，18岁就因病去世，留下了震惊考古界的陈国公主与驸马合葬墓；他的儿子们虽然都被封王，但在后续的辽朝政治斗争中也未能善终。而辽朝在耶律隆庆去世后，虽然还维持了一段时间的繁荣，但圣宗之后的皇帝大多能力平庸，再也没有出现过像耶律隆庆这样能征善战、威望卓著的宗室重臣，辽朝的衰落也由此埋下了伏笔。
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